8 aprile 2025
JAMA. 2025;333(17):1520-1526.
L’associazione tra allattamento al seno e benefici per la salute dei bambini è stata ampiamente consolidata1; sono stati riscontrati benefici per la salute anche per le donne che allattano.2 Tuttavia, i tassi di allattamento al seno negli Stati Uniti sono relativamente modesti; nel 2021, il 59,8% dei neonati di 6 mesi è allattato al seno e il 27,2% dei neonati di quell’età è allattato esclusivamente al seno.3 Il programma Healthy People 2030 si è posto l’obiettivo di aumentare la percentuale di neonati allattati esclusivamente al seno fino ai 6 mesi di età al 42,4%4 e la percentuale di neonati allattati al seno in qualsiasi quantità fino a 1 anno al 54,1%5. I tassi di allattamento al seno variano a seconda di etnia, età, livello di istruzione e altri fattori sociodemografici.3,6 Le variabili associate a tassi di allattamento al seno più bassi includono l’etnia nera, l’età inferiore ai 30 anni, la partecipazione al Programma Nutrizionale Supplementare Speciale per Donne, Neonati e Bambini, l’essere nubili, il vivere in un’area non metropolitana. o avere il diploma di scuola superiore come massimo livello di istruzione raggiunto.3,6 Sono presenti disparità in base all’etnia, con il 73,9% dei neonati asiatici, il 51,7% dei neonati neri, il 56,1% dei neonati ispanici e il 63,4% dei neonati bianchi allattati al seno a 6 mesi.3
Esistono complessi fattori storici, strutturali ed economici che la ricerca ha dimostrato contribuiscono alle disparità nei tassi di allattamento al seno. Tra gli esempi figurano l’impatto psicologico duraturo e lo stigma delle donne nere schiavizzate, costrette a lavorare come balie7-10; le tattiche di marketing delle aziende produttrici di latte artificiale11,12; e messaggi sociali che enfatizzano l’uso del seno per scopi sessuali piuttosto che per l’alimentazione.8-10 Studi hanno dimostrato che le comunità ispaniche e latine possono avere la percezione che fornire sia latte materno che artificiale offra ai neonati il doppio dei benefici, il che contribuisce a ridurre i tassi di allattamento al seno.13-15 La ricerca ha anche dimostrato che le persone di colore, ispaniche e latine, così come le persone con uno status socioeconomico inferiore, possono svolgere lavori che rendono difficile continuare ad allattare durante il lavoro.14,16-18 Ad esempio, le donne di colore spesso riferiscono di tornare al lavoro prematuramente, tra le 6 e le 8 settimane dopo il parto, il che può rendere più difficile allattare al seno i loro bambini.9,16,19
Gli studi hanno anche identificato molteplici fattori che limitano l’accesso al supporto per l’allattamento al seno. I codici postali con percentuali più elevate di residenti neri hanno meno probabilità di avere strutture per il parto con pratiche di supporto all’allattamento al seno, come l’inizio precoce dell’allattamento al seno, il rooming-in, l’uso limitato di integratori per l’allattamento, l’uso limitato di ciucci e il supporto post-dimissioni.20 Inoltre, in un ampio studio sulla popolazione, le donne nere, ispaniche e indigene hanno segnalato tassi più elevati di maltrattamenti da parte di operatori sanitari durante la gravidanza, incluso il fatto che le loro preferenze venissero ignorate.21 La ricerca ha anche documentato che le donne appartenenti a minoranze razziali ed etniche potrebbero avere meno probabilità di ricevere supporto all’allattamento al seno rispetto alle donne bianche.
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